Big Sur es el tramo de la Highway 1, de unos 145 km, entre Carmel y San Simeon, donde las montañas de Santa Lucía caen a pico sobre el Pacífico. La carretera, el puente Bixby y la cascada McWay están en la página de Estados Unidos; aquí se trata de dónde parar: las reservas y playas de Point Lobos, Garrapata, Andrew Molera y Pfeiffer Beach, las secuoyas rojas de Pfeiffer Big Sur, el faro de Point Sur, dos instituciones de la costa, Nepenthe y la biblioteca Henry Miller, y los dos extremos de la ruta: la 17-Mile Drive al norte y Hearst Castle y los elefantes marinos al sur.
Planifica pensando en 2026. La Highway 1 reabrió entera el 14 de enero tras años de cortes por desprendimientos, y en agosto y septiembre los incendios Timber y Plaskett quemaron los montes. La carretera y casi todas las paradas vuelven a estar abiertas, pero los senderos del interior siguen cerrados y la lluvia sobre las laderas quemadas puede cortar la carretera, así que mira Caltrans y la web de los parques estatales antes de salir.
Point Lobos State Natural Reserve, south of Carmel
De 2 a 3 horasSin reserva
Cipreses doblados por el viento y cubiertos de un alga naranja, leones marinos en las rocas y nutrias entre las algas.
Qué es
Point Lobos, 5 km al sur de Carmel por la Highway 1, reúne en poco espacio calas, cabos de granito y uno de los dos únicos bosques naturales de ciprés de Monterey del mundo. El Cypress Grove Trail, un circuito de 1,3 km, pasa entre cipreses doblados por el viento y cubiertos de un alga naranja, con leones marinos en las rocas y nutrias marinas entre las algas de Headland Cove; en invierno y a principios de primavera pasan ballenas grises cerca.
Cómo hacerlo
Empieza el circuito en el aparcamiento de Sea Lion Point. La entrada cuesta 10 dólares por vehículo, de 8:00 a 19:00 (último acceso, 18:30). En el punto de información prestan prismáticos.
Conviene saber
Dentro caben solo 150 coches: llega antes de las 9:30 o después de las 15:00 y no aparques en el arcén. No se admiten perros ni drones, y dentro no venden comida.
Busca ballenas y nutrias marinas desde Soberanes Point, en Garrapata
Garrapata State Park, Highway 1
De 1 a 3 horasGratis
Entra a pie desde la carretera hasta unos cabos con leones marinos, focas y nutrias, y ballenas grises de paso.
Qué es
Garrapata, el parque estatal más al norte de Big Sur, empieza 10,8 km al sur de Rio Road, en Carmel, y es fácil pasarlo de largo. Del lado del mar, unos senderos llevan a los cabos de Soberanes Point y una subida de 15 metros abre la vista sobre el santuario marino de la bahía de Monterey, con leones marinos, focas, nutrias y ballenas grises de paso.
Cómo hacerlo
Se entra a pie por puertas numeradas y apartaderos de la Highway 1. Al otro lado de la carretera, frente a la puerta 8, el Soberanes Canyon Trail remonta un arroyo 2 km, del chaparral a las secuoyas rojas; vuelve por el mismo camino, porque el circuito de Rocky Ridge está cerrado. Abre de 8:00 al anochecer.
Conviene saber
Respeta el mar: aquí las olas ya han arrastrado a gente, así que no te acerques a la orilla.
Tiempo necesario
De 1 a 3 horas
Mejor momento
Invierno y principio de la primavera, por las ballenas
Sube al faro de Point Sur en una visita con voluntarios
Point Sur State Historic Park
3 horasSin reserva
Sube a un faro encendido en 1889 que nunca ha dejado de funcionar, sobre una roca volcánica a 110 metros del Pacífico.
Qué es
El faro de Point Sur está a 110 metros sobre el Pacífico, encima de una gran roca volcánica, y es la única estación de faro completa de principios del siglo XX abierta al público en California. Se encendió en 1889, nunca ha dejado de funcionar y los fareros vivieron aquí con sus familias hasta 1974.
Cómo hacerlo
Solo se entra con una visita a pie guiada por voluntarios, de unas tres horas, con 110 metros de subida y dos escaleras: sábados a las 10:00 y 14:00, domingos a las 10:00 y miércoles a las 13:00. Cuesta 20 dólares los adultos y 10 de 6 a 17 años, por orden de llegada y sin reservas. Se queda en la cancela del lado oeste de la Highway 1, a 31 km al sur de Rio Road, en Carmel.
Conviene saber
El horario cambia según la época. Llega 30 minutos antes.
Tiempo necesario
3 horas
Mejor momento
Una visita de fin de semana, llegando 30 minutos antes
Cruza Creamery Meadow hasta la playa salvaje de Andrew Molera
Andrew Molera State Park
De 2 a 4 horasSin reserva
Cruza el río Big Sur y camina por una pradera hasta una playa salvaje con mucha menos gente que las paradas famosas.
Qué es
Andrew Molera tiene unos 24 km de senderos entre praderas, acantilados y la playa donde el río Big Sur llega al Pacífico, y mucha menos gente que las paradas famosas. El Creamery Meadow Trail es un paseo fácil de 3,2 km ida y vuelta hasta la playa. Desde la desembocadura se caminan 3,2 km por la arena hasta Cooper Point; el Bluffs Trail recorre 2,7 km por encima de la playa.
Cómo hacerlo
Antes hay que cruzar el río: una pasarela estrecha se pone hacia el 15 de junio y se retira hacia el 31 de octubre, y el resto del año toca vadear, algo que pueden prohibir si el río baja crecido. La entrada cuesta 10 dólares por vehículo, de 8:00 al anochecer, sin perros.
Conviene saber
A Cooper Point, solo con marea baja. Desde el incendio Timber de 2026, todos los senderos al este de la Highway 1 están cerrados.
Tiempo necesario
De 2 a 4 horas
Mejor momento
De mediados de junio a octubre, con la pasarela puesta y marea baja
Pasea por la pasarela de secuoyas y el River Path de Pfeiffer Big Sur
Pfeiffer Big Sur State Park
De 2 a 3 horasSin reserva
Pasea por una pasarela entre secuoyas rojas junto al río Big Sur, en un parque reabierto el 16 de octubre de 2026 tras el incendio.
Qué es
Pfeiffer Big Sur, a 42 km al sur de Carmel, es donde la Highway 1 entra en un valle de secuoyas rojas junto al río Big Sur, y es el centro de la costa, con el Big Sur Lodge, un café, una tienda y el mayor camping de Big Sur. Cerró durante el incendio Timber, que quemó unas 209 hectáreas del parque, y reabrió el 16 de octubre de 2026.
Cómo hacerlo
Ya se puede ir por la pasarela de Redwood Grove, el River Path, el Nature Trail y el Buzzards Roost Trail. La entrada cuesta 10 dólares por vehículo, de 8:00 al anochecer, y los perros solo pueden ir por el River Path y el Warden's Path.
Conviene saber
Siguen cerrados Pfeiffer Falls, Valley View, Oak Grove, Mount Manuel, la garganta del río y Pine Ridge, y los guardas multan a quien entra en zonas quemadas.
Busca la arena morada y el Keyhole Arch en Pfeiffer Beach
Pfeiffer Beach, Los Padres National Forest
De 1 a 2 horasSin reserva
Baja en coche hasta vetas de arena morada y el Keyhole Arch, un agujero abierto por el mar en un islote junto a la orilla.
Qué es
Pfeiffer Beach es uno de los pocos sitios de esta costa escarpada donde se baja en coche hasta la arena, y es famosa por sus vetas de arena morada y por el Keyhole Arch, un agujero abierto por el mar en un islote junto a la orilla. Es del bosque nacional Los Padres, no de los parques estatales.
Cómo hacerlo
Se llega por la Sycamore Canyon Road, una carretera sinuosa de un solo carril, sin señalizar, que sale de la Highway 1 y es fácil pasarse. Abre de 9:00 a 20:00 y cuesta 15 dólares por vehículo, aparte de lo que pagues en los parques estatales.
Conviene saber
El aparcamiento solo tiene unas sesenta plazas y suele estar lleno: ven temprano. Unos pocos días de diciembre y enero el sol se pone en el arco y llegan los fotógrafos.
Tiempo necesario
De 1 a 2 horas
Mejor momento
Mañanas entre semana; puesta de sol en el arco en diciembre y enero
Come en la terraza de Nepenthe, a 246 metros sobre el mar
Nepenthe, Highway 1
De 1 a 2 horasSin reserva
Come en una terraza a 246 metros sobre el mar, con más de 95 km de costa a la vista.
Qué es
Nepenthe ocupa el solar de una casa de troncos de 1925, a 246 metros sobre el mar, en el lado del océano de la Highway 1 y a 47 km al sur de Carmel; Lolly y Bill Fassett se quedaron la finca en 1947. Desde la terraza se ven más de 95 km de costa. El clásico es la Ambrosiaburger, un bocadillo de carne picada en pan francés con salsa Ambrosia, 27 dólares en 2026.
Cómo hacerlo
Abre todos los días de 11:30 a 22:00, con comidas hasta las 16:30 y cenas desde las 17:00, y no acepta reservas: da tu nombre al llegar y espera mesa. Debajo, el Café Kevah sirve desayunos y comidas en una terraza de 9:00 a 15:00, desde el puente de Presidents' Day, a mediados de febrero, hasta principios de enero.
Curiosea en la biblioteca Henry Miller, entre secuoyas
Henry Miller Memorial Library, Highway 1
De 30 minutos a 1 horaSin reserva
Mira las estanterías y siéntate en la terraza con un café en una librería entre secuoyas que le habría gustado a Henry Miller.
Qué es
El escritor Henry Miller dedicó Big Sur y las naranjas de Hieronymus Bosch a su amigo Emil White, pintor y uno de los grandes personajes de esta costa. Cuando Miller murió en 1980, White convirtió su propia casa en esta biblioteca en 1981, como homenaje a su amigo y galería para artistas locales, y hoy es librería, centro de arte y sala de conciertos en un claro de secuoyas, en el 48603 de la Highway One, cerca de Nepenthe.
Cómo hacerlo
Es el tipo de sitio que le habría gustado a Miller: mira las estanterías, siéntate en la terraza con un café, fíjate en lo que cuelga de las paredes y no hagas nada durante un rato. Abre todos los días de 11:00 a 17:00, salvo festivos y días de evento.
Conviene saber
Tras las evacuaciones por los incendios de 2026 ha vuelto a abrir, con conciertos y charlas: mira su agenda.
Recorre la 17-Mile Drive hasta el Lone Cypress antes de bajar al sur
17-Mile Drive, Pebble Beach
Sin reserva
Rodea Pebble Beach entre puntas rocosas, campos de golf y el Lone Cypress, un ciprés solitario sobre una roca de granito.
Qué es
En el extremo norte del viaje por Big Sur, la 17-Mile Drive, una carretera privada, da la vuelta a Pebble Beach entre Pacific Grove y Carmel-by-the-Sea, junto a puntas rocosas, campos de golf, grandes mansiones y el Lone Cypress, un ciprés de Monterey solitario sobre una roca de granito que se ha convertido en el emblema de la península.
Cómo hacerlo
Es de peaje: en 2026 costaba algo más de 12 dólares por vehículo, que te devuelven si gastas 35 o más en un restaurante de Pebble Beach Resorts. Tiene cinco puertas; la de la Highway 1 suele ser la más rápida para entrar.
Conviene saber
La de Carmel te deja en Carmel-by-the-Sea para dar un paseo antes de bajar al sur.
Visita Hearst Castle en el extremo sur de la costa de Big Sur
Hearst Castle, San Simeon
Media jornada con el autobús y la películaMejor reservar
Sube en autobús a la finca que William Randolph Hearst levantó sobre San Simeon con la arquitecta Julia Morgan.
Qué es
Hearst Castle, la finca que el magnate de la prensa William Randolph Hearst levantó sobre San Simeon con la arquitecta Julia Morgan, es la gran visita del extremo sur de la ruta por Big Sur, más o menos a medio camino entre San Francisco y Los Ángeles. Solo se ve con visita guiada; para una primera vez, el Grand Rooms Tour, de unos 70 minutos. De día, la entrada incluye la película del cine del centro.
Cómo hacerlo
Los autobuses suben a cada grupo desde el centro de visitantes, en el 750 de Hearst Castle Road, en 15 a 20 minutos por trayecto. El Grand Rooms Tour cuesta 35 dólares los adultos y 18 los niños de 5 a 12 años en 2026; Upstairs Suites y Cottages and Kitchen, lo mismo. Reserva en ReserveCalifornia con hasta 60 días de antelación y llega 25 minutos antes.
Conviene saber
Cierra en Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo.
Tiempo necesario
Media jornada con el autobús y la película
Mejor momento
Una visita de mañana, reservada con semanas de antelación en verano
Elefantes marinos del norte tumbados a pocos metros de un mirador gratuito junto a la carretera, con peleas entre machos en invierno.
Qué es
En las playas de Piedras Blancas, a 7,2 km al norte de la entrada de Hearst Castle por la Highway 1, los elefantes marinos del norte se tumban a pocos metros de un mirador junto a la carretera. Lo que veas depende del mes. Los grandes machos llegan a finales de noviembre, la mayoría de las crías nacen antes de finales de enero y de diciembre a marzo es la temporada más popular, con peleas entre machos y crías mamando. Las hembras y los jóvenes vuelven a mudar en primavera, con el máximo hacia el 1 de mayo, y los jóvenes regresan desde finales de octubre.
Cómo hacerlo
Abre todos los días, sin entrada ni reserva, y a menudo hay voluntarios formados de Friends of the Elephant Seal que explican lo que estás viendo. Combina la parada con Hearst Castle el mismo día.
La carretera 1 por la costa de Big Sur vuelve a poder hacerse entera, con el puente Bixby y la cascada McWay por el camino.
Qué es
El tramo al que todo el mundo se refiere con la Pacific Coast Highway es la carretera estatal 1 de California por la costa de Big Sur, entre Carmel y Cambria. Tras años de cortes por los desprendimientos de Paul's Slide y Regent's Slide, Caltrans la reabrió al tráfico el 14 de enero de 2026. El puente Bixby y la cascada McWay, en el parque estatal Julia Pfeiffer Burns, son las paradas clásicas.
Cómo hacerlo
Si puedes, hazla de norte a sur: irás por el carril pegado al mar y te será más fácil parar en los apartaderos de grava. Dedícale un día entero aunque no sean muchos kilómetros: son dos carriles, con curvas y autocaravanas lentas. Llena el depósito en Carmel o en Cambria, porque entre medias hay pocas gasolineras.
Conviene saber
Las lluvias fuertes aún pueden cortarla: consulta Caltrans esa misma mañana.
Big Sur no tiene aeropuerto ni tren. La puerta norte es Carmel-by-the-Sea, junto a Monterey; la sur, Cambria, cerca de San Simeon, a unos 360 km y cuatro horas por carretera tanto de San Francisco como de Los Ángeles. El parque estatal Pfeiffer Big Sur, el centro de la costa, está a 42 km al sur de Carmel, Nepenthe a 47 km, y San Simeon otros 101 km más allá. Ese mismo día, consulta el QuickMap de Caltrans: a finales de 2026 hay cuadrillas poniendo redes en laderas quemadas, con cortes diurnos cerca de Torre Canyon, y un tramo con paso alterno regulado por semáforo justo al norte del faro de Point Sur.
Cómo moverse
Necesitas coche. La Highway 1 tiene dos carriles, muchas curvas y se va despacio: apártate en los apartaderos para dejar pasar a los más rápidos y llena el depósito en Carmel o en Cambria, porque entre medias apenas hay gasolineras. Casi todos los parques estatales cobran 10 dólares por vehículo y cierran al anochecer. Aparca solo en aparcamientos y apartaderos, nunca en el arcén junto a Point Lobos, y camina lejos del tráfico. La cobertura es irregular y en muchos sitios no hay wifi, así que descarga los mapas antes de salir de Carmel.
Cuántos días
En opinión de must30, dos días completos con una noche en la costa: el primero para la mitad norte, de Point Lobos y Garrapata a Point Sur, Andrew Molera y las secuoyas de Pfeiffer Big Sur, y el segundo para Nepenthe, la biblioteca Henry Miller y el largo tramo hacia el sur hasta los elefantes marinos y Hearst Castle. Suma una mañana para la 17-Mile Drive y Carmel si sales desde Monterey.
Cuándo ir
De junio a agosto, la niebla de verano, que aquí llaman June Gloom, puede tapar la costa varios días seguidos, así que el final de la primavera y el otoño suelen dar vistas más limpias. De noviembre a abril hay menos gente en carreteras y senderos y muchos hoteles bajan precios, y de diciembre a marzo es temporada de elefantes marinos en Piedras Blancas, pero las lluvias fuertes cortan la Highway 1 con más frecuencia y, tras los incendios de 2026, los desprendimientos y coladas de barro son un riesgo real en temporal. Los fines de semana de verano y los festivos se llenan todos los aparcamientos, de Point Lobos a Pfeiffer Beach.
Dónde alojarte
Dormir en la costa te ahorra horas de ir y volver. El Big Sur Lodge, con 61 habitaciones dentro del parque estatal Pfeiffer Big Sur, reabrió con el parque el 16 de octubre de 2026, y el valle que lo rodea tiene posadas, cabañas y el mayor camping de la costa. Carmel y Monterey ofrecen mucha más variedad y van bien para las paradas del norte, mientras que Cambria y San Simeon son la base para Hearst Castle y los elefantes marinos. Reserva pronto para los fines de semana de verano y los festivos.
Preguntas frecuentes
¿Está abierta la Highway 1 por Big Sur?
Sí. Caltrans reabrió la ruta entera el 14 de enero de 2026, y volvió a abrirla después de que los incendios Timber y Plaskett la cortaran en agosto y septiembre. A finales de octubre de 2026 hay cortes diurnos por obras de redes en las laderas y paso alterno con semáforo al norte de Point Sur. Mira el QuickMap de Caltrans ese mismo día, sobre todo si ha llovido.
¿Qué parques de Big Sur están abiertos tras los incendios de 2026?
Point Lobos, Garrapata y Andrew Molera están abiertos, y Pfeiffer Big Sur reabrió el 16 de octubre de 2026 con su pasarela entre secuoyas y el River Path. Pfeiffer Falls y los demás senderos del interior siguen cerrados, igual que todos los senderos al este de la Highway 1 en Andrew Molera y Julia Pfeiffer Burns. Los guardas multan a quien entra en zonas cerradas.
¿Cuántos días hacen falta para ver Big Sur?
Dos días completos con una noche en la costa te permiten parar de verdad en lugar de solo conducir. Dedica el primero a los parques del norte y a Point Sur, y el segundo a Nepenthe y al tramo sur hasta los elefantes marinos y Hearst Castle.
¿Cuándo se ve la puesta de sol a través del Keyhole Arch de Pfeiffer Beach?
Solo unos pocos días de diciembre y enero, cuando el sol se pone alineado con el arco y la playa se llena de fotógrafos. El resto del año, el arco y la arena de tonos morados también merecen el desvío. La playa abre de 9:00 a 20:00 y su carretera de acceso puede cerrarse con las lluvias de invierno.
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