La propuesta que encabeza la lista

Recorre la lista de Japón desde arriba y lo primero que encuentras no es un templo ni un skyline. Es una instrucción: camina por el sendero de Fushimi Inari, en Kioto, antes del amanecer. Más abajo, el santuario vuelve a aparecer como propuesta a secas, los torii de Fushimi Inari Taisha, sin hora. Ahora mismo el atlas tiene las dos, y la duplicidad es honesta a su manera: una propuesta es el lugar y la otra es la versión del lugar por la que merece la pena cruzar el mundo. Como defendimos en qué hace que un imprescindible valga más que un consejo, la diferencia entre esas dos propuestas es la que hay entre informar y aconsejar.

Qué es de verdad la subida

Primero los datos, porque deciden casi todo el veredicto. El santuario es gratis y no cierra nunca. La montaña que hay detrás, el Inariyama, se eleva 233 metros, y la vuelta completa por los torii hasta la cima y de regreso son unos cuatro kilómetros, de dos a tres horas a ritmo de ir mirando. La famosa doble hilera de puertas apiñadas, los Senbon Torii, llega casi enseguida, y eso importa por motivos que cualquiera que haya ido entenderá: ese primer tramo es donde casi todo el mundo se para, hace fotos y se da la vuelta.

Cada puerta la donó una empresa o una familia, y las inscripciones negras que recorren los pilares son los nombres de los donantes y las fechas. Lee unas cuantas mientras subes. La montaña no es un monumento que resulta que es naranja; es un libro de cuentas de siglos de gente pidiéndole a Inari buenas cosechas y buenos negocios, y se sigue escribiendo: se levantan puertas nuevas a medida que las viejas se pudren.

La hora es el veredicto

A mediodía en temporada alta, el tramo de abajo es un pasillo de gente que avanza despacio, y el paseo parece una atracción con la cola incluida. Antes de las seis de la mañana es otro sitio: luz de farolillos, estatuas de zorros, las puertas subiendo por la colina en silencio y largos tramos en los que vas solo dentro del túnel. La misma montaña, las mismas puertas. La propuesta que encabeza la lista de Japón dice la hora porque la hora es casi toda la experiencia, el patrón exacto que describimos en por qué conviene ver lo famoso a primera hora.

Si el amanecer es imposible, la altura lo sustituye. La gente se reduce mucho pasado el cruce de Yotsutsuji, el mirador a media subida desde el que se ve Kioto extendida abajo, porque la mayoría de los visitantes lo toma por la cima. No lo es. La vuelta por encima está más tranquila a cualquier hora, y la parte alta de la montaña al anochecer, con las puertas perdiéndose entre los cedros, es casi tan buena como la versión del amanecer.

Entonces, ¿merece la pena?

Al amanecer, al caer la tarde o en cualquier momento en que te comprometas con la vuelta completa: sí, sin matices, y el primer puesto de la lista está merecido. A las once de la mañana en agosto, con la foto hecha desde el principio del primer túnel y media vuelta: habrás visto la postal y te habrás perdido el lugar, y la respuesta honesta es que la visita no valió gran cosa, sin que la montaña tenga ninguna culpa.

Ese condicional es justo lo que debería recoger una lista ordenada. La propuesta del amanecer se ganó lo más alto de la lista de Japón; que conserve el puesto depende de quienes suban. Si vas, vota cuando vuelvas, y si la propuesta genérica duplicada que tiene debajo te parece redundante, ese es precisamente el tipo de juicio que el ranking existe para recoger.

Antes de reservar el día

Como siguiente paso práctico, elige cómo llegar a Fushimi Inari.