El Great Glen corta en línea recta las Tierras Altas de Inverness a Fort William, con el lago Ness, de 36 km, y el canal de Caledonia de Thomas Telford; al suroeste se alzan el Ben Nevis y Glen Coe, y al este, los Cairngorms. Subir al Ben Nevis por la Mountain Track está en la página del Reino Unido; aquí van el lago Ness y el castillo de Urquhart, las esclusas del canal, la historia jacobita en Culloden y Glenfinnan, la propia Inverness, Glen Coe, el teleférico de Nevis Range, Eilean Donan camino de Skye y los renos sobre Aviemore.
Las distancias son largas, así que reparte el viaje entre una base en cada extremo del valle. Hay tres cosas que reservar con tiempo: Urquhart y su aparcamiento en verano, el tren de vapor Jacobite, que se agota, y las Hill Trips de los renos, que salen a la venta 30 días antes. Casi todo tiene horario de temporada, y a finales de octubre muchos sitios ya están en horario de invierno.
12 cosas que hacer en Lago Ness y las Tierras Altas
Sube a la torre Grant del castillo de Urquhart, junto al lago Ness
Drumnadrochit, Loch Ness
De 1 a 2 horasMejor reservar
Mira el lago Ness desde una torre con muros de hasta tres metros, en un castillo que cambió de manos varias veces.
Qué es
El castillo de Urquhart se alza sobre un promontorio rocoso a orillas del lago Ness, a las afueras de Drumnadrochit, con vistas abiertas a todo el lago. Eduardo I de Inglaterra lo tomó en 1296, Robert the Bruce en 1307, y cambió de manos varias veces en las guerras de independencia. En su Gran Incursión de 1545, los MacDonald, Señores de las Islas, se llevaron los muebles, los cañones y hasta las puertas. Más tarde, su guarnición, fiel a Guillermo de Orange, resistió un asedio jacobita y después voló la torre de entrada para que los jacobitas no lo ocuparan.
Cómo hacerlo
Sube a la torre Grant, con muros de hasta tres metros de grosor, para ver el lago de punta a punta. Los autobuses 917 y 919 de Citylink desde Inverness paran en el castillo.
Conviene saber
Historic Environment Scotland lo abre todo el año, con un centro de visitantes metido en el talud bajo la carretera.
Tiempo necesario
De 1 a 2 horas
Mejor momento
A primera o última hora, cuando ya no hay autocares
Navega por el lago Ness desde Inverness o Fort Augustus
Dochgarroch, Clansman Harbour and Fort Augustus
De 50 minutos a 2 horasMejor reservar
Sigue el canal de Telford hasta el lago Ness y pasa ante Urquhart, o sal de Fort Augustus con sonar a bordo.
Qué es
El extremo del lago Ness desde el que zarpes decide el crucero. En el norte, Loch Ness by Jacobite navega todo el año salvo el 25 y 26 de diciembre y el 1 de enero. En el sur, Cruise Loch Ness sale de Fort Augustus desde 1968: en 50 minutos pasa junto a Cherry Island, la única isla del lago, con sonar a bordo.
Cómo hacerlo
En Dochgarroch Lock, a 4 millas de Inverness por la A82, el crucero Contemplation, de dos horas, sigue el canal de Caledonia de Telford hasta el lago y pasa por el castillo de Aldourie, el faro de Bona y Urquhart, desde 29 £. En Clansman Harbour, a 9 millas de Inverness y con el autobús 919, el crucero de 50 minutos hasta el castillo cuesta desde 21 £, y el de dos horas con una hora en Urquhart, desde 33 £.
Mira subir los barcos por las esclusas del canal de Caledonia
Fort Augustus and Banavie
Una hora en cada tramoGratis
Mira pasar barcos por cinco esclusas en pleno pueblo y luego por otras ocho que suben el canal 19 metros, con el Ben Nevis detrás.
Qué es
El canal de Caledonia de Thomas Telford, terminado en 1822, cruza el Great Glen de Inverness a Fort William con 29 esclusas, y dos tramos merecen parada. En Fort Augustus, en el extremo sur del lago Ness, cinco esclusas bajan por el centro del pueblo hasta el lago, cruzadas por el puente giratorio de la A82. En Banavie, a cuatro millas al norte de Fort William, la Neptune's Staircase es la escalera de esclusas más larga de Escocia: ocho esclusas que elevan el canal 19 metros en unos 400 metros y que un barco tarda unos 90 minutos en salvar, con el Ben Nevis detrás. La West Highland Line cruza el canal al pie de la escalera.
Cómo hacerlo
En Fort Augustus, mira pasar los barcos desde la orilla y entra en el Caledonian Canal Centre de Scottish Canals. Ambas son gratis.
Recorre el páramo de Culloden, donde acabó la última rebelión jacobita
Culloden Moor, east of Inverness
2 horas con el centro de visitantesSin reserva
Recorre el páramo donde la última batalla campal en suelo británico duró menos de una hora, entre las fosas comunes de los clanes.
Qué es
El 16 de abril de 1746 la última rebelión jacobita terminó en el páramo de Culloden, al este de Inverness, en la última batalla campal librada en suelo británico: duró menos de una hora y los jacobitas tuvieron entre 1.500 y 2.000 muertos y heridos, frente a unos 50 muertos del Gobierno. El National Trust for Scotland gestiona el lugar. El páramo se conserva casi como en 1746: el mojón de 6 metros que levantó Duncan Forbes en 1881, las lápidas sobre las fosas comunes de los clanes, la English Stone y la granja de Leanach, con tejado de paja, de hacia 1760, donde una casa anterior hizo probablemente de hospital del Gobierno.
Cómo hacerlo
Empieza por el centro de visitantes, abierto en 2008 junto al campo de batalla. Fuera, los senderos cruzan el páramo.
Conviene saber
La sala de proyección inmersiva del centro te pone entre las filas.
Visita los túmulos de Clava, de 4.000 años, junto a Culloden
Balnuaran of Clava, near Culloden
De 30 minutos a 1 horaGratis
Camina entre tres túmulos levantados hace unos 4.000 años, con piedras de bordillo elegidas por tamaño y color.
Qué es
Hacia el 2000 a. C., hace unos 4.000 años, gentes de la Edad del Bronce levantaron tres túmulos en fila en Balnuaran of Clava, en la ladera sur del valle del río Nairn. Los de los extremos son tumbas de corredor, con un pasillo que va de la cámara interior al exterior; el central es un túmulo anular sin acceso, del que salen calzadas de piedra hacia tres de los menhires que lo rodean. Clava da nombre a todo un tipo: hay unos 50 túmulos parecidos alrededor de Inverness y del estuario de Moray.
Cómo hacerlo
Los túmulos están a una milla del campo de batalla de Culloden.
Conviene saber
Las piedras del bordillo se eligieron por tamaño y color, más grandes y rojizas al suroeste y más pequeñas y blancas al noreste, y algunas llevan grabados de cazoletas y anillos tallados antes de colocarlas.
Pasea por el río Ness hasta sus islas y come en el Victorian Market
Inverness
De 2 a 3 horasGratis
Sube por el río hasta unas islas arboladas unidas por puentes colgantes y come en un mercado reconstruido tras el incendio de 1889.
Qué es
Inverness, la capital de las Tierras Altas, se disfruta a pie junto al río Ness. Las Ness Islands son islas arboladas con puentes desde 1828; los primeros se los llevó la riada de 1849 y en 1853 y 1854 los sustituyeron dos puentes colgantes de William Dredge. Por las islas pasa la Great Glen Way, entre árboles traídos de fuera, con zonas de juego, un tren en miniatura y alguna nutria. El Victorian Market, abierto en 1870 y reconstruido tras un incendio en 1889, une Academy Street, Church Street, Union Street y Queensgate.
Cómo hacerlo
Desde el centro, sube río arriba por cualquiera de las orillas, pasando la pasarela de Greig Street, hasta las islas. De vuelta en el centro, come en el renovado Market Hall. El mercado abre a diario desde las 8:00, con horarios distintos en cada puesto.
Conviene saber
Busca en el arco de Church Street las marcas donde los pescaderos afilaban sus cuchillos.
Cruza el viaducto de Glenfinnan en el tren de vapor Jacobite
Fort William to Mallaig, via Glenfinnan
Un día entero desde Fort WilliamEntrada con hora
Cruza en vapor 21 arcos de hormigón a 30 metros sobre el río Finnan, con vistas al lago Shiel y al monumento de Glenfinnan.
Qué es
The Jacobite es el tren de vapor de West Coast Railways entre Fort William y Mallaig, ida y vuelta: 84 millas por la West Highland Line, con hora y media en el puerto pesquero de Mallaig. Lo mejor llega pronto, en el viaducto de Glenfinnan: 21 arcos de hormigón a 30 metros sobre el río Finnan, abierto en 1901, con vistas al lago Shiel y al monumento de Glenfinnan, de 1815, donde el príncipe Carlos Eduardo alzó su estandarte el 19 de agosto de 1745.
Cómo hacerlo
En 2026 el tren de la mañana circuló a diario del 1 de junio al 23 de octubre y el de la tarde del 10 de junio al 25 de septiembre. Los trenes de ScotRail a Mallaig cruzan el viaducto todo el año.
Conviene saber
Las plazas se agotan: reserva en cuanto salgan las fechas de 2027.
Tiempo necesario
Un día entero desde Fort William
Mejor momento
De junio a octubre; el tren de la mañana de 2026 circuló hasta el 23 de octubre
Conoce la historia de Glen Coe y entra en el Lost Valley
Glen Coe
Media jornada con el centro de visitantesGratis
Conoce la matanza de 1692 y sube por un barranco boscoso hasta el Lost Valley, donde los MacDonald escondían el ganado.
Qué es
Glen Coe, cuyo paso por la A82 es uno de los grandes recorridos de las Tierras Altas, pertenece casi entero al National Trust for Scotland desde 1935. Su centro de visitantes, cerca del pueblo de Glencoe, tiene paneles sobre la naturaleza del valle y la matanza del 13 de febrero de 1692, cuando soldados del Gobierno alojados por los MacDonald mataron a 38 hombres de sus anfitriones. Coire Gabhail, el Lost Valley, es donde los MacDonald escondían el ganado: un llano entre dos de las Three Sisters.
Cómo hacerlo
Empieza en el centro de visitantes. Luego, desde un aparcamiento al sur de la A82, al oeste de la casa de Allt-na-reigh, una senda cruza el río Coe por una pasarela y sube por un barranco boscoso hasta el llano.
Conviene saber
Son unos 3 km por trayecto y 230 metros de desnivel, con escalones toscos, tramos de manos y piedras para vadear el río.
Tiempo necesario
Media jornada con el centro de visitantes
Mejor momento
Tras varios días secos, porque la senda cruza el río por piedras
Sube en el teleférico de Nevis Range al Aonach Mòr
Torlundy, 7 miles north of Fort William
De 2 a 3 horasMejor reservar
Sube por la cara norte de la octava montaña más alta del Reino Unido en unos 15 minutos, hasta un café sobre Fort William.
Qué es
El Ben Nevis es la gran subida; la Nevis Range Mountain Gondola, la forma fácil de subir a su vecino. Desde la base, a 7 millas al norte de Fort William, sube por la cara norte del Aonach Mòr, la octava montaña más alta del Reino Unido, de 100 a 650 metros en unos 15 minutos, en 80 cabinas de seis plazas. En invierno lleva a las pistas de esquí; el resto del año, a senderistas, ciclistas y parapentistas. Arriba, el Snowgoose Café y paseos cortos a miradores asoman sobre Fort William y Lochaber.
Cómo hacerlo
Las entradas se venden por internet y allí; el aparcamiento se paga en las máquinas o por internet hasta las 16:00 del día anterior. El autobús 41 de Shiel Buses sale de Fort William.
Conviene saber
Funciona a diario, pero puede cerrar sin aviso por el tiempo: mira el Mountain Report antes de ir.
Tiempo necesario
De 2 a 3 horas
Mejor momento
Un día despejado y sin viento; mira antes el Mountain Report
Cruza el puente al castillo de Eilean Donan, camino de Skye
Dornie, on the A87 to Skye
De 1 a 2 horasSin reserva
Cruza el puente a un castillo en un islote, volado en 1719 con la pólvora de su propia guarnición y reconstruido en 20 años.
Qué es
Eilean Donan ocupa un islote donde se juntan tres lagos de mar, en Dornie, junto a la A87 y a ocho millas del puente de Skye. La primera fortaleza se levantó a principios del siglo XIII contra los vikingos. En 1719 la defendían 46 soldados españoles que apoyaban a los jacobitas, hasta que tres fragatas del Gobierno la bombardearon y las tropas la volaron con los 343 barriles de pólvora de la propia guarnición. Pasó unos 200 años en ruinas hasta que el teniente coronel John Macrae-Gilstrap compró la isla en 1911 y dedicó 20 años a reconstruirla.
Cómo hacerlo
Las entradas solo se venden allí, el mismo día: 13 £ por adulto en 2026. Del 25 de octubre al 22 de diciembre abre de 10:00 a 16:00, con última entrada a las 15:00.
Conviene saber
En ese periodo cierra algunos días, y en enero cierra entero.
Sube al monte con el único rebaño de renos en libertad de Gran Bretaña
Glenmore, near Aviemore
De hora y media a dos horasEntrada con hora
Sube al monte en los Cairngorms y ponte entre el único rebaño de renos en libertad de Gran Bretaña para darles de comer.
Qué es
El Cairngorm Reindeer Herd es el único rebaño de renos en libertad de Gran Bretaña: unos 150 animales, casi todos en las montañas de Cairngorm. En la Hill Trip guiada subes hasta el rebaño para estar entre los renos y darles de comer.
Cómo hacerlo
Las visitas salen del Reindeer Centre, en el pueblo de Glenmore, a 6 millas al este de Aviemore. Conduces un tramo corto en tu coche, con un pequeño pago por aparcar, y caminas de 20 a 40 minutos hasta el rebaño; todo dura de hora y media a dos horas. Hay salidas casi a diario desde las vacaciones de febrero hasta el final de las de Navidad, y las entradas salen 30 días antes, así que reserva pronto. El autobús Aviemore Adventurer va a Glenmore más o menos cada hora.
Conviene saber
Botas o katiuskas e impermeable son obligatorios: sin ellos no te llevan ni te devuelven el dinero.
Tiempo necesario
De hora y media a dos horas
Mejor momento
De mayo a diciembre; de febrero a abril es más duro y solo desde 4 años
Pisa el punto más alto de Reino Unido tras un día en el Mountain Track, la ruta de senderismo que sube desde Glen Nevis.
Qué es
Con 1.345 metros, el Ben Nevis es el punto más alto de Reino Unido, y el Mountain Track, que sale del centro de visitantes de Glen Nevis, es la ruta de senderismo. Son unos 16 km ida y vuelta, y la media para subir y bajar es de 7 a 8 horas.
Cómo hacerlo
Una vez en el camino no hay señales; cerca de los acantilados de la cima, una hilera de hitos de piedra te guía si las nubes lo permiten, y con poca visibilidad necesitas mapa y brújula. El centro de visitantes tiene aparcamiento, aseos y personal que te informa del estado de la ruta.
Conviene saber
Consulta la previsión del Mountain Weather Information Service para las West Highlands, que se actualiza dos veces al día, lleva al menos dos litros de agua por persona y ropa de abrigo también en verano. En la montaña no hay aseos.
Tiempo necesario
De 7 a 8 horas ida y vuelta
Mejor momento
Salir temprano un día con buena previsión de montaña
Inverness es la puerta de entrada, con el aeropuerto más cercano y una estación al final de la Highland Main Line desde Perth, que pasa por Aviemore. El tren nocturno Caledonian Sleeper, en su servicio Highland, va de Londres Euston a Inverness y a Fort William. Desde Glasgow, la West Highland Line de ScotRail sube a Fort William y sigue a Mallaig, y los autocares de Scottish Citylink van por la A82, pasando por Glencoe, hasta Fort William. De Edimburgo a Aviemore hay unas tres horas por la A9.
Cómo moverse
Con coche es fácil: la A82 recorre todo el Great Glen de Inverness a Glen Coe, pasando por el lago Ness, Fort Augustus y Fort William, y la A87 se desvía al oeste hacia Eilean Donan y Skye. Sin coche, el 917 de Citylink va de Inverness por la orilla del lago Ness, pasando por Urquhart, hasta Dornie y Skye; el 919 pasa por Clansman Harbour, y los autocares eléctricos de Ember unen Inverness, Fort Augustus y Fort William, con paradas que hay que reservar. El autobús 41 de Shiel Buses llega a Nevis Range y el Aviemore Adventurer a Glenmore. Para Culloden y Clava, mejor coche o excursión.
Cuántos días
Para must30, cuatro días: uno en torno a Inverness para la ciudad, Culloden y Clava; otro bajando por el lago Ness para un crucero, el castillo de Urquhart y las esclusas de Fort Augustus; otro desde Fort William para el Jacobite, la Neptune's Staircase y el teleférico de Nevis Range, y otro en Glen Coe. Suma un día para el Ben Nevis y otro para los renos de Aviemore, y visita Eilean Donan camino de Skye.
Cuándo ir
De mayo a septiembre hay días largos y todos los horarios en marcha: en 2026 el Jacobite circuló del 1 de junio al 23 de octubre, Urquhart abre hasta las 20:15 de abril a agosto y las Hill Trips de los renos son más llevaderas desde mayo. El verano es también cuando Urquhart se agota y los aparcamientos se llenan, así que reserva. Los cruceros del lago Ness salen todo el año, y Eilean Donan abre hasta diciembre pero cierra en enero. El invierno trae días cortos, y el teleférico y las rutas de montaña dependen del tiempo.
Dónde alojarte
Inverness tiene más hoteles, la estación y el aeropuerto, y queda a 4 millas de los barcos de Dochgarroch. Drumnadrochit, cerca de Urquhart, y Fort Augustus, junto a las esclusas, te dejan a orillas del lago. Fort William, la base para el Ben Nevis, es lo más cercano a Glenfinnan, la Neptune's Staircase, Nevis Range y Glen Coe, que tiene también su propio pueblo. Aviemore va bien para los Cairngorms y los renos, y Dornie o Skye, para Eilean Donan.
Preguntas frecuentes
¿Hay que reservar el castillo de Urquhart?
Sí, sobre todo en verano. Historic Environment Scotland vende entradas con hora por internet y avisa de que a menudo se agotan con mucha antelación; cuando se acaban en la web, no se venden en el castillo. El aparcamiento es gratis, pero solo está garantizado si lo reservas con la entrada.
¿De dónde salen los cruceros por el lago Ness?
De tres sitios. Loch Ness by Jacobite sale de Dochgarroch Lock, a 4 millas de Inverness, y de Clansman Harbour, a 9 millas, de donde parten los cruceros cortos a Urquhart. Cruise Loch Ness sale de Fort Augustus, en el extremo sur del lago.
¿Cuándo circula el tren de vapor Jacobite?
En 2026, tras un arranque retrasado, el tren de la mañana circuló a diario del 1 de junio al 23 de octubre y el de la tarde del 10 de junio al 25 de septiembre, entre Fort William y Mallaig. Las fechas de 2027 aún no se habían publicado. Los trenes regulares de ScotRail entre Glasgow y Mallaig cruzan el viaducto de Glenfinnan todo el año.
¿A qué distancia está el lago Ness de Inverness?
Muy cerca: Dochgarroch Lock, de donde salen barcos hacia el lago, está a 4 millas de Inverness por la A82, y Clansman Harbour, a 9 millas. El lago se extiende 36 km al suroeste hasta Fort Augustus, y el castillo de Urquhart queda a unas 2 millas de Drumnadrochit, en la orilla noroeste.
