Escocia ocupa el tercio norte de Gran Bretaña, y un primer viaje suele repartirse entre sus dos grandes ciudades y las Tierras Altas. Cuatro lugares tienen página propia: Edimburgo, la capital, con su castillo sobre el casco antiguo; Glasgow, a una hora al oeste, por sus museos gratuitos y su música en directo; el lago Ness y las Tierras Altas, el Great Glen de Inverness a Fort William y Glen Coe, y la isla de Skye, a la que se llega por el puente o en el ferri de Mallaig.
Dos experiencias de la página del Reino Unido quedan fuera de esos lugares: el puerto de casas pintadas de Tobermory, en Mull, y las destilerías de la ruta del whisky de Speyside. Esta página suma dos paradas que encajan entre las ciudades y la montaña: el castillo de Stirling y St Andrews.
Recorre los salones reales del castillo de Stirling
Stirling
Media jornadaMejor reservar
Recorre el edificio civil más grandioso de la Escocia medieval tardía y la capilla donde coronaron a María Estuardo.
Qué es
El castillo de Stirling se alza sobre un peñón que domina la ciudad, con acantilados por tres lados, y la batalla de Bannockburn se libró a la vista de sus murallas en 1314. Dentro están el Gran Salón que Jacobo IV estaba terminando hacia 1503, el edificio civil más grandioso de la Escocia medieval tardía, convertido en cuartel desde 1800 y restaurado en 1999; el Palacio Real de Jacobo V, el primer palacio renacentista de las islas británicas, con las Stirling Heads, retratos de roble tallado de su techo, y la Capilla Real, donde coronaron a María Estuardo en 1543.
Cómo hacerlo
Abre a diario a las 9:30 y cierra a las 18:00 de abril a septiembre y a las 17:00 de octubre a marzo. Compra la entrada por internet antes de ir.
Conviene saber
La visita incluye también las cocinas, los tapices, los jardines y el museo del regimiento Argyll and Sutherland Highlanders.
Una excursión de un día desde EdimburgoSin reserva
Pisa la calle del hoyo 18 del Old Course y el puente de Swilcan un domingo, cuando no se juega y es un parque.
Qué es
St Andrews, en la costa de Fife a unos 48 km de Edimburgo, reúne tres visitas en una ciudad pequeña. El Old Course ha acogido el Open Championship 30 veces desde 1873. Al otro extremo del casco antiguo están las ruinas de la catedral, empezada en 1158 y la mayor iglesia construida en Escocia, con la torre de San Régulo, de 33 metros, al lado; Historic Environment Scotland cuida de ella y del castillo, sobre su promontorio rocoso. West Sands es la playa de tres kilómetros de la primera escena de Carros de fuego.
Cómo hacerlo
El Old Course cierra al golf los domingos y se vuelve un parque: es el día para pisar la calle del hoyo 18 y subirte al pequeño puente de Swilcan sin esquivar jugadores. Termina en West Sands.
Conviene saber
No hay estación en la ciudad: ve en tren a Leuchars y sigue en el autobús 99 de Stagecoach, que de día pasa cada diez minutos.
Fotografiar el puerto de colores de Tobermory, en Mull
Tobermory, Isle of Mull
Un día entero desde ObanMejor reservar
El puerto de colores de Tobermory fue el escenario de Balamory, y como pueblo principal de Mull da para algo más que la foto.
Qué es
Además de la hilera de casas pintadas de la serie infantil Balamory, el pueblo tiene el Mull Museum, el Mull Aquarium, que devuelve al mar los animales que expone, el Mull Theatre y la destilería de Tobermory, que hace visitas.
Cómo hacerlo
Lo que hay que planificar es el viaje. El ferri directo de CalMac de Oban a Craignure tarda 45 minutos, y desde Craignure se sube por la costa este en coche o en autobús. Hay rutas más pequeñas desde Lochaline, en Morvern, y desde Kilchoan, en Ardnamurchan. Si llevas coche, cruza la isla hasta la arena blanca de Calgary Bay.
Conviene saber
CalMac recomienda comprar con antelación y reservar plaza para el coche.
Visitar destilerías de Speyside por la Malt Whisky Trail
Dufftown, Speyside
Mejor reservar
Cata whisky en las destilerías que se pueden visitar a lo largo del río Spey, con Dufftown como base.
Qué es
Speyside tiene más destilerías en activo que ninguna otra región de whisky, y la Malt Whisky Trail une las que se pueden visitar alrededor del río Spey, con Dufftown como base natural. Glenfiddich, a las afueras de Dufftown, es por donde empieza casi todo el mundo.
Cómo hacerlo
Su centro de visitantes abre todos los días de 9:30 a 16:30. La decisión importante es quién conduce. En Escocia el límite de alcohol al volante es más bajo que en el resto de Reino Unido, así que quien conduzca no debería beber nada, o mejor apuntarse a una excursión desde Inverness o Aberdeen.
Conviene saber
Las visitas se llenan, así que reserva por teléfono o por correo antes de ir. Dos destilerías al día bastan si quieres catar con calma y ver el río.
Dale tres días a Edimburgo y luego decide hasta dónde subir. Con una semana, añade Glasgow o Stirling y dos o tres días en las Tierras Altas, en torno al lago Ness o a Glen Coe. Skye pide unos cuatro días con coche para ella sola, así que encaja en viajes de diez días a dos semanas. Speyside queda al este de Inverness y combina con los Cairngorms; Mull está a un ferri de Oban y va bien en un viaje tranquilo por la costa oeste.
Cómo combinarlos
La ruta clásica va de Edimburgo a Stirling, Glen Coe y Fort William, sigue por la Road to the Isles hasta Mallaig y el ferri a Skye, vuelve por el puente de Skye pasando por Eilean Donan hacia el lago Ness e Inverness, y baja por los Cairngorms. El tren dibuja casi lo mismo: la West Highland Line de Glasgow a Fort William y Mallaig, la línea de Inverness a Kyle of Lochalsh para Skye y la Highland Main Line de Inverness a Perth. St Andrews es una excursión de un día desde Edimburgo; Stirling, de media jornada desde cualquiera de las dos ciudades.
Cómo moverse
Edimburgo y Glasgow están a una hora de tren, y los autocares de Citylink cubren las rutas largas de las Tierras Altas. Fuera de las ciudades, muchas carreteras son de un solo carril con apartaderos, sobre todo en Skye: apártate para dejar pasar y no aparques nunca en un apartadero. Los ferris de CalMac llevan coches a las islas, y en verano conviene reservar el hueco del coche con antelación. En Escocia el límite de alcohol al volante es más bajo que en el resto del Reino Unido, así que quien conduzca no debería beber nada.
Cuándo ir
De mayo a septiembre tienes los días más largos y casi todo abierto. Agosto es el mes de los festivales en Edimburgo y la ciudad se llena con meses de antelación, igual que en Hogmanay, en Año Nuevo. Muchas visitas de las Tierras Altas y las islas cierran por invierno a mediados o finales de octubre, entre ellas el castillo de Dunvegan y los barcos de Elgol en Skye, y los días cortos limitan la conducción, así que en invierno el viaje se apoya en las ciudades. Historic Environment Scotland cierra castillos sin apenas aviso cuando hay vendavales: compruébalo la misma mañana.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para ver Escocia?
Con una semana ves Edimburgo, Stirling o Glasgow y haces una ruta corta por las Tierras Altas hasta el lago Ness o Glen Coe. Con diez días o dos semanas puedes sumar Skye, que merece unos cuatro días con coche. Cada página de destino da sus propios días.
¿Se puede recorrer Escocia sin coche?
Entre ciudades y por las líneas principales, sí: hay trenes de Glasgow a Fort William y Mallaig y de Inverness a Kyle of Lochalsh, y los autocares de Citylink cruzan a Skye. Pero los autobuses rurales son pocos y muchas visitas quedan al final de carreteras de un carril, así que en Skye y en Glen Coe es mucho más fácil con coche o con una excursión organizada.
¿Mejor alojarse en Edimburgo o en Glasgow?
En Edimburgo para un primer viaje: allí están el castillo, el casco antiguo y los festivales, y Stirling y St Andrews quedan a mano para una excursión. Glasgow está mejor situada para el oeste, con trenes al lago Lomond y a Fort William desde Queen Street. Las dos ciudades están a una hora de tren, así que desde cualquiera ves la otra.
¿Hay que reservar los ferris de CalMac?
Con coche y en verano, sí: CalMac recomienda comprar el billete con antelación y reservar plaza para el vehículo, por ejemplo en el trayecto de Oban a Craignure, hacia Mull. A pie hay más margen, y algunos cruces cortos, como el de Sconser a Raasay desde Skye, ni siquiera admiten reserva.
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}