El Alentejo, la tierra más allá del Tajo, ocupa cerca de un tercio del Portugal continental: llanuras onduladas de trigo, alcornoques, olivares y viñedos, con pueblos encalados en lo alto de colinas, castillos en la frontera con España y una costa atlántica larga y salvaje. En verano es caluroso y seco, el resto del año tranquilo, y se recorre mejor despacio y en coche.
La página de Portugal cuenta la Ruta de los Pescadores en la costa alentejana. Esta guía suma cuatro paradas en el interior, de los cielos oscuros sobre el lago de Alqueva a las fortalezas fronterizas de Elvas y Marvão y el antiguo puerto fluvial islámico de Mértola, y enlaza con la guía de Évora.
Ver el atardecer en Monsaraz y luego las estrellas sobre el Alqueva
Monsaraz and Cumeada, Reguengos de Monsaraz
Una tarde y una nocheMejor reservar
Recorre las murallas de una diminuta villa en lo alto a media tarde y quédate después a ver el cielo sobre el Alqueva.
Qué es
Monsaraz es una villa amurallada en la colina más alta de la zona, sobre el valle del Guadiana y junto a la frontera española. Geraldo Sem Pavor tomó su castillo en 1167, y en 1232 el rey Sancho II lo recuperó para siempre con los templarios, que guardaban la frontera desde aquí. La zona del lago se presenta como el primer destino turístico Starlight del mundo.
Cómo hacerlo
Recorre las calles empedradas y las murallas del castillo cuando la vista se abre al este sobre el Alqueva, el gran embalse del Guadiana, y al oeste sobre la llanura. Dark Sky Alqueva tiene un observatorio en Cumeada, cerca de Reguengos de Monsaraz, con sesiones guiadas de observación con sus telescopios, observación solar de día y salidas en canoa por el lago desde el atardecer hasta la Vía Láctea.
Conviene saber
Reserva las sesiones, mira la fase lunar y lleva algo de abrigo incluso en verano.
Sube a la torre del homenaje de un peñasco amurallado en la frontera, desde donde, según escribió José Saramago, se ve toda la tierra.
Qué es
Marvão se asienta sobre un peñasco de cuarcita de la Serra de São Mamede, en la frontera con España, con sus casas y su castillo rodeados de murallas. El pueblo debe su nombre a Ibn Marwan, un rebelde muladí que levantó aquí una fortaleza y se forjó su propio estado en tiempos del emirato de Córdoba, probablemente sobre una antigua atalaya romana; los reyes portugueses, sobre todo Sancho II y Dinis, reforzaron después el castillo y las murallas.
Cómo hacerlo
Da también la vuelta entera a la muralla: la vista abarca la cuenca del Tajo y, en días claros, la Serra da Estrela. Dentro del castillo busca la gran cisterna abovedada.
Conviene saber
Hay dos fiestas para cuadrar el viaje: Al-Mossassa, que celebra el pasado andalusí junto con Badajoz, a principios de octubre, y una gran feria de la castaña a principios de noviembre.
Tiempo necesario
Media jornada
Mejor momento
A última hora de la tarde, o a principios de noviembre por la feria de la castaña
Recorre las murallas del mayor sistema de fortificación abaluartada con foso seco del mundo, la gran plaza fuerte fronteriza de Portugal al sur del Tajo.
Qué es
Elvas está a unos 8 km de la ciudad fortaleza española de Badajoz, y su anillo de baluartes figura en la lista de la UNESCO como Ciudad Cuartel Fronteriza de Elvas y sus Fortificaciones, inscrita en 2012. Se fortificó entre los siglos XVII y XIX, en gran parte según los planos del jesuita holandés João Piscásio Cosmander, y resistió en la batalla de las Líneas de Elvas, en 1659.
Cómo hacerlo
Da la vuelta a las murallas alrededor del casco antiguo y visita después los dos fuertes exteriores: Santa Luzia, y Nossa Senhora da Graça, en el monte a un kilómetro al norte, empezado en 1763 bajo el conde de Lippe, que reorganizó el ejército portugués, e inaugurado en 1792.
Conviene saber
Deja tiempo para el acueducto de la Amoreira, cuyos altos arcos se levantaron para que el agua llegara a la ciudad durante los largos asedios.
Entra en la única mezquita medieval de Portugal que ha sobrevivido, como iglesia, con el altar mayor donde estaba el mihrab.
Qué es
Mértola trepa por una colina sobre el Guadiana, en el punto navegable más alto del río, lo que la convirtió en un puerto activo para los romanos, que la llamaron Myrtilis, y después durante más de cuatro siglos de dominio islámico, cuando llegó a ser por un tiempo capital de su propia taifa. Su iglesia principal, Nossa Senhora da Anunciação, nació como santuario cristiano en el siglo VI o VII y se rehízo como mezquita en el XII.
Cómo hacerlo
Su interior conserva aún esa planta: una única sala de cinco naves, donde el mihrab era el nicho de oración, y un campanario que fue minarete. Sube después al castillo, encima, para ver el río, y busca las lápidas paleocristianas y la casa romana excavada bajo el ayuntamiento.
Conviene saber
Cada dos años, Mértola celebra un Festival Islámico.
Caminar una etapa del Trilho dos Pescadores en el Alentejo
Alentejo Coast
Una etapa al día; 13 en totalSin reserva
Sigue los senderos sobre los acantilados que usaban los pescadores para llegar a sus puestos, una etapa de un día cada vez.
Qué es
El Trilho dos Pescadores es la mitad costera de la Rota Vicentina: 226,5 km en 13 etapas de un día entre São Torpes y Lagos, ninguna de más de 22,5 km, por senderos estrechos sobre los acantilados. Entre el 60 y el 70 % es arena, así que las etapas cuestan bastante más de lo que dice la distancia.
Cómo hacerlo
La etapa clásica para probar es Porto Covo a Vila Nova de Milfontes, pasando frente a la Ilha do Pessegueiro, con noche en Milfontes. Cada etapa se puede hacer en cualquier sentido, solo se permite ir a pie y no se puede acampar libremente.
Conviene saber
La asociación recomienda ir de septiembre a junio y avisa de que los acantilados se erosionan: no te acerques al borde y evítalo si tienes vértigo.
Tiempo necesario
Una etapa al día; 13 en total
Mejor momento
De septiembre a junio, la temporada de la asociación del sendero
Évora, la ciudad principal, está a una hora y media de Lisboa en tren, autobús o coche por la A6. A la costa se llega por la A2, hacia el Algarve. Faro y Lisboa son los aeropuertos más cercanos.
Cómo moverse
El coche es casi obligado: los pueblos están lejos unos de otros y los autobuses entre ellos son escasos. Las carreteras son buenas y van vacías, pero las distancias son largas, así que dedica un día a cada zona.
Cuánto tiempo
Para must30, cuatro o cinco días funcionan bien: dos para Évora y sus megalitos, uno para Monsaraz y el Alqueva, otro para Elvas y Marvão en el norte y otro para Mértola de camino al Algarve. Suma días en la costa para caminar.
Cuándo ir
La primavera, con la llanura verde y llena de flores, y el otoño son las mejores épocas. Julio y agosto son muy calurosos en el interior. Las noches despejadas y secas hacen del verano la época más fácil para ver estrellas en el Alqueva.
Preguntas frecuentes
¿Por qué es conocido el Alentejo?
Por sus llanuras de alcornoques y trigo, sus pueblos encalados en las colinas, su vino y su cerdo, los megalitos de Évora, los castillos de la frontera con España y los cielos nocturnos oscuros en torno al lago de Alqueva.
¿Se puede visitar el Alentejo sin coche?
A Évora se llega fácil en tren o autobús desde Lisboa, y algunos pueblos tienen autobuses, pero la mayoría de castillos, aldeas y lugares del campo piden coche. Sin él, alójate en Évora y usa excursiones.
¿Dónde ver mejor las estrellas en Portugal?
La zona del Alqueva, alrededor de Monsaraz, se presenta como el primer destino turístico Starlight del mundo, con un observatorio en Cumeada, cerca de Reguengos de Monsaraz, que organiza sesiones nocturnas guiadas.
